Autisme en ADHD

Een paar weken geleden heb ik met een begeleider gesproken over autisme, ADD en ADHD; en dat ik veel kenmerken van ADHD heb. Ik weet dat er veel overeenkomsten tussen autisme en ADHD zijn maar ik heb er verder nooit iets achter gezocht. Omdat ik niet goed wist wat ADD was, besloot ik het op te zoeken.

Hoe meer ik las over ADD, hoe meer ik mezelf erin herkende. Ook leerde ik dat de term ADD blijkbaar ouderwets is en dat er tegenwoordig wordt gesproken over drie types ADHD. Het eerste type omvat mensen die moeite hebben met concentratie, aandacht en organisatie. Dit zijn vaak de stille dagdromers. Het tweede type mensen kenmerkt zich door friemelen, hyperactiviteit, een onvermogen om stil te zitten en impulsiviteit. Het derde type is een combinatie van de bovenstaande twee.

Ik moet natuurlijk wel rekening houden met de overlap tussen autisme en ADHD. Beide kunnen bijvoorbeeld problemen veroorzaken met executieve disfunctie. Dit betekent, in het kort, dat je moeite hebt met planning; organisatie; het beheren en beginnen van taken; en tijdmanagement. Zoals gezegd is dit slechts een korte beschrijving. Dit is het belangrijkste punt voor dit artikel maar als je interesse hebt kun je er meer over lezen in mijn artikel ‘Executief functioneren en mijn studie ervaring’.

Daarnaast kun je met beide hyperfocus ervaren, vooral wanneer het je speciale interesses betreft. Bij beide kunnen mensen ook moeite hebben met sociale interacties, bijvoorbeeld het oppikken van sociale signalen; of sensorische gevoeligheden, het erg gevoelig zijn voor sensorische stimulans, zoals texturen, licht of geluid. Afwijzingsgevoeligheid is een andere mogelijke overlap, welke zich toont als iemand zich afgewezen of bekritiseerd voelt of alsof men gefaald heeft. Dit resulteert in een sterke emotionele en fysieke reactie. Dit zijn slechts enkele voorbeelden maar er zijn veel meer overeenkomsten.

Ik weet al geruime tijd dat ik overlappende kenmerken heb maar heb nooit gedacht dat ik ADHD zou hebben. Dit is de afgelopen weken veranderd. Dit komt doordat ik mezelf niet alleen herken in de overlappende kenmerken van ADHD en autisme maar ook in vele kenmerken die specifiek tot ADHD behoren. Tot deze kenmerken behoren snel afgeleid zijn (behalve natuurlijk als ik in de hyperfocus zit), mentale chaos en stemmingswisselingen. Ik heb vaak het gevoel dat er een schakelaar in mijn brein zit die mijn emoties bestuurt. Ik kan het zelfs voelen wanneer mijn stemming naar de negatieve zijde omslaat, zoals verdrietig of boos. Het voelt dan alsof er een schakelaar wordt omgezet in mijn brein.

Mijn kortetermijngeheugen is ook niet al te best. Ik ben een aardig  vergeetachtig persoon. Wanneer ik het huis uit ga moet ik meermaals controleren of ik mijn sleutels en andere spullen bij me heb en of ik de deur wel op slot heb gedaan. En in gesprekken vergeet ik vaak wat een ander of zelfs ikzelf een paar seconden geleden gezegd heeft.

Daarnaast is er ook nog rusteloosheid, impulsiviteit en de noodzaak voor nieuwigheid. Ik raak erg snel verveeld en ben altijd op zoek naar nieuwe dingen om te leren. Daarnaast ben ik dan wel erg snel overprikkeld maar tegelijkertijd ben ik ook een prikkelzoeker. Verder ben ik een persoon met vele ideeën en projecten, met echter daarnaast problemen met het uitvoeren daarvan en het brengen tot een succesvol eind van deze ideeën en projecten. Ik weet niet meer hoe vaak ik intens gemotiveerd ben begonnen aan een project, om er uiteindelijk mee te stoppen omdat ik simpelweg verveeld raakte. Ook heb ik grote moeite om me te concentreren op en motiveren tot het uitvoeren van taken totdat het absoluut noodzakelijk is. Ik wil een taak wellicht eerder doen maar dat gaat dan gewoonweg niet. Er zijn nog meer karakteristieken van ADHD die ik bezit maar aangezien het een heel lange lijst is zal ik deze niet allemaal benoemen.

Het gevoel dat er een grote kans is dat ik AuDHD heb, zoals velen het noemen, laat me maar niet los. Daarom heb ik morgen een afspraak met een gedragskundige van de organisatie waar ik bij woon. Velen hebben me gevraagd waarom ik getest wil worden, wat ik denk dat het me zal brengen. Mijn antwoord is elke keer dat ik geloof dat ik hierdoor mezelf beter zal leren kennen en dat het me meer handvaten zal geven voor karakteristieken waarvoor ik deze nog nodig heb. Wanneer ik ontdek of ik wel of geen ADHD heb, zal ik een beter idee krijgen waar ik moet zoeken naar de handvaten waarvan ik voel dat ik die nog nodig heb.

Ik ben gewaarschuwd dat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen autistisch zijn met overlappende kenmerken van ADHD  en daadwerkelijk ADHD te hebben. Ik moet echter weten bij welke van de twee ik behoor. Het voelt gewoon te belangrijk. Het mag dan wel een moeilijk en uitputtend proces worden maar ik heb duidelijkheid nodig. Er zijn nog steeds karakteristieken die bij mij horen die ik niet kan verklaren met enkel autisme en waar ik dus meer over moet weten.